미국의 암환자 사망률이 20%나 급감한 것으로 나타났다.

지난 1991년에 인구 10만 명당 215명으로 최고치를 기록했던 미국 암환자의 사망률이 2009년에는 173명으로 크게 줄었다고 미국 암협회가 18일 발표했다.

18년 사이에 미국의 암환자 사망률이 무려 20%나 줄어든 것이다.

특히 지난 90년대에 암이 발병했지만, 지금까지 살아있는 사람이 110만 명이나 된다고 설명했다.

또한 미국인들이 많이 걸리는 폐암과 결장암, 유방암, 전립선암의 경우 사망률이 30% 이상 떨어진 것으로 나타났다.

이렇게 미국의 암환자 사망률이 급감한 데는 치료 기술의 발달도 기여했지만, 무엇보다 담배를 끊은 사람들이 늘어난 것이 가장 중요한 요인이라고 미국 암협회는 강조했다.

그러나 미국 암협회는 올해에도 미국에서만 166만 명의 암환자가 새로 발생하고, 58만 명이 암으로 숨질 것이라고 예측했으며, 현재 미국 성인의 흡연율은 20%, 비만율은 35%에 대해 말하면서 흡연과 비만이 암발병의 주된 요인이라고 지적했다.

민가진 기자