매운 음식을 먹고 자면 악몽을 꾸게 된다는 연구 결과가 나왔다.

캐나다 몬트리올 대학의 토레 닐센 교수가 남녀 대학생 389명을 대상으로 음식과 꿈의 연관성에 대한 연구를 진행, 이들의 8.5 %가 음식 때문에 나쁜 꿈을 꾼 것으로 나타났다.

연구팀은 “매운맛이 나거나 기름기가 많은 패스트푸드를 먹었을 때 악몽을 꾸기 쉬운 이유는 이같은 음식에 들어 있는 화학적 구성물들에 특히 민감한 사람들이 있기 때문”이라고 설명했다.

미국 클리블랜드 병원의 찰스 배 박사는 “늦은 밤에 야식을 먹으면 신진대사가 활발해질 뿐만 아니라 체온이 상승하게 된다”며 “이 때문에 렘수면 중 두뇌 활동이 더욱 활발하게 돼 괴상한 꿈을 꾸는 것”이라고 전했다.

사람의 수면 사이클은 대체로 90~100분마다 렘수면 상태에 들어가게 되는데 취침 전 매운맛 등 자극적인 음식을 먹게 되면 신체는 이것을 소화하기 위해 힘을 쏟게 된다.

즉 수면은 그만큼 방해를 받고, 렘수면 상태에서는 깨어 있을 때와 같은 형태의 뇌파가 발생해 혈압이나 호흡이 불규칙하게 변하기 때문에 악몽이나 괴상한 꿈을 꾸게 되는 것이다.