기온이 낮아지거나 일교차가 크면 발생하는 것으로 알려진 뇌졸중은 여름에도 많이 발생하는 등 일반적으로 알려진 것과 달리 사계절 내내 발생, 주의해야 한다.

가천대 길병원 신경외과 유찬종 교수는 뇌출혈의 일종인 자발적지주막하출혈로 병원에 입원한 60세 이상 환자 146명을 대상으로 조사한 결과 계절성과는 아무 관련이 없다고 밝혔다. 입원 환자 숫자와 기온, 기압, 습도, 일교차 등 기상변수 사이에 유의한 통계적 연관성이 없다고 보고했다.

계절별로는 봄(3~5월)은 37명, 여름(6~8월)은 36명, 가을(9~11월)은 34명, 겨울(12~2월)은 39명이었다. 계절에 관계없이 환자 발생 숫자가 큰 차이가 없었다.

월별 발병도 ▲1월 16명 ▲2·5·10월 11명 ▲3·12월 12명 ▲4월 14명 ▲6·7월 13명 ▲8월 10명 ▲9월 8명 ▲11월 15명으로 고른 분포를 보였다.

또 온도, 습도, 대기압, 일교차와 자발적지주막하출혈 환자 발생숫자도 무관했다. 각 인자별 P-value 값을 살펴본 결과 온도는 0.256, 습도는 0.735, 대기압은 0.472, 일교차는 0.628에 달했다.

다만, 위험인자 중 알코올중독과 고혈압은 상관관계가 있는 것으로 드러났다.

자발적지주막하출혈은 뇌 표면 2개 층 중 안에 있는 연막(밖은 지주막) 사이의 지주막하강에 출혈이 생긴 질환으로 약 80%가 뇌동맥류파열에 의해 발생하며 증세는 없지만 갑자기 두통과 구토를 일으키고 혼수상태에 빠진다. 2시간부터 늦어도 1∼2주 사이에 회복되지 않으면 생명이 위태롭다. 재발률이 50%에 달한다.

유 교수는 “뇌에는 무수한 혈관들이 존재하고 이 중 작은 혈관과 달리 비교적 큰 혈관들은 계절이나 기온상황에 영향을 거의 받지 않는 것으로 나타났다”며 “뇌에 있는 비교적 큰 혈관들은 결국 고혈압, 당뇨, 음주, 흡연 같은 위험요인에 영향을 더 받는다고 볼 수 있다”고 말했다.