대한종양내과학회(이사장 김태유)가 20일 쉐라톤 서울 팔래스 강남호텔에서 제3회 항암치료의 날을 맞아 '암 치료의 미래, 정밀의학'을 주제로 기자간담회를 개최했다.

이번 간담회에서는 항암치료를 위해 필요한 정밀의학이 무엇인지, 암 치료 환경에서 정밀 의학이 갖는 필요성에 대해 소개하고, 현재 국내에서 진행되고 있는 정밀의료 연구 성과와 과제를 중심으로 발표를 진행했다.

이날 대한종양내과학회 오도연 총무는 '정밀종양학 시대의 종양내과 의사의 역할과 전문성'에 대해 발표했다.

의학 발전에 따라 정밀진단을 위해 형성된 환자의 빅테이터로, 즉, 각종 인체 유래물, 유전체에서 얻은 정보를 수집해 정확한 진단 및 치료접근방법을 모색 개인의 질병, 치료, 예방까지 모든 단계에 맞춤형 적용하고 있다.

▲ 오도연 총무

오도연 총무는 "정밀의학이 가장 먼저 발전하고 활발히 연구가 진행되는 분야는 종약학으로, 정밀의학이 곧 정밀종양학과 같다"고 말했다.

현재, 개인별 생체 유래 정보를 수집해서 연구에 활용하고, 방대한 임상 데이터를 검색해 수백개의 유전자 변이를 확인해 정교하고 적합한 표적치료제를 확인, 선택하는 등 암치료는 정밀의료 시대로 패러다임이 변화하고 있다.

오 총무는 "이에 종양내과의사 역할로는 ▲개인별 생체 유래정보 수집 및 연구 활용 ▲방대한 임상 데이터 검색 및 수백개의 유전자 변이 확인 ▲정교하고 적합한 환자 개인용 맞춤 표적치료제 확인 및 선택 등이 이뤄지고 있다"고 말했다.

이어, "대한종양내과와 대한항암요법연구회는 정밀의료 기반 암 진단/치료법 개발 사업단(K-MASTER) 통해 정밀의료 임상 연구를 활성화하고 '암 정밀의료 네트워킹 그룹(Korean Precision Medicine Networking Group, 이하 K-PM)'으로 유전정보를 분석하는 등 정밀의료 발전과 암치료를 위해 다양하고 유기적인 노력을 진행하고 있다"고 종양내과의 정밀의료 플랫폼을 소개했다.

▲ 김지현 교수

또한 분당서울대병원 혈액종양내과 김지현 교수는 '암 정밀의료를 진료실로: 현실화를 위한 제언'에 대해 발표하며, "한꺼번에 수백 가지 이상의 유전자의 이상을 검사할 수 있는 '차세대 염기서열 분석법(Next generation sequencing, 이하 NGS)' 기술의 발전에 따라 개개인의 암을 유발하는 유전자 이상을 진단하고 이에 따라 맞춤치료를 시행하는 이른바 '정밀의료'의 시대가 열렸다"고 말했다.

이어, 정밀의료의 한계성에 대해 "2017년 3월부터 10대 암에 대해 NGS 유전자 패널 검사에 대해 건강보험이 적용되기 시작해 올해 5월에는 전체 암종으로 범위가 확대돼 암환자를 위한 검사의 접근성은 향상됐으나, 검사 결과를 치료에 적용하는 과정에 한계가 있어 아직까지 가시적인 성과를 얻지 못하고 있다"며, "유전자 이상이 발견돼도 이를 치료할 수 있는 약제가 존재하지 않거나, 치료 약제가 있어도 해당 암종에 허가가 되어 있지 않아 비보험으로 치료하는 과정에서 환자의 경제적 부담이 높아 '그림의 떡'인 상황이 많다"고 꼬집었다.

마지막으로, 고대안암병원 종양혈액내과 박경화 교수는 K-MASTER 사업단에 대해 발표했다.

'암 정밀 정밀의료 기반 암 진단/치료법 개발 사업단(K-MASTER 사업단)'은 2017년부터 정부 지원 하에 고려대학교 안암병원 주관, 대한항암요법연구회와 협력해 진행하고 있는 프로그램으로, 정밀의료의 빠른 임상적용과 다기관 활용이 가능한 대규모 융복합 통합 플랫폼 구축하고, 글로벌 선도 정밀의료 암 진단/치료법 개발을 위해 현재 국내 55개 기관의 종양내과 의사들이 참여하고 있다.

또한, 약 4천여 명의 암 환자의 유전체 프로파일링이 진행됐고, 18개의 맞춤 정밀의학 기반 임상연구가 진행 또는 준비중이다.

박 교수는 K-MASTER 사업단에 대해 "전국의 종양내과 의사들에게 정밀의학적 접근이 필요한 대상 환자를 선별, 조직 및 혈액 생검에 대한 경험을 갖게 하고, 암 유전체 분석 결과에 대한 임상 적용 경험과 노하우를 축적할 수 있는 기회가 됐다"며, "전반적으로, K-MASTER사업은 전국 종양내과 의사들의 적극적 참여로 국민들에게 암 정밀 의료에 대한 인식이 높아지고, 진료현장에서 정밀의료 저변 확대에 기여하고 있다"고 성과를 소개했다.   

이어, "K-MASTER 사업은 2021년 말까지 총 1만명의 암환자 유전체 프로파일링을 진행하고 20개의 임상시험을 통해 결과를 도출, 데이터베이스에 유전체 정보를 공유함으로써 우리나라 암 정밀의학 발전에 기여할 것으로 전망하고 있다"고 덧붙였다.