정부는 오미크론으로 인한 확진자가 기하급수적으로 급증하는 경우, 기존의 대응 방식으로는 한계가 있을 것을 대비해, 방역·의료체계 전환을 차근차근 진행해 오고 있다고 27일 발표했다.

정부는 코로나19 감염 시 중증·사망 위험이 높은 60세 이상 고령층을 대상으로 12월 한 달 집중접종기간을 운영해 3차 접종을 신속하게 진행했고, 일반 국민들의 3차 접종에 주력하고 있다. 

60세 이상 고령층 3차 접종률은 22.1%(’21.12.8. 0시 기준)에서 85.3%(’22.1.27. 0시 기준)로 상승했으며, 전체 국민의 3차 접종률도 50.7% (’22.1.27.0시 기준)에 달했다.

확진자 중 60세 이상 고령층 비중은 35.8% (’21.11.28～12.4)에서 9.5% (’22.1.16～1.22)로 감소했다.

정부는 국민들의 3차 접종률 제고를 위해 대상군별로 맞춤형 접종대책을 수립하여 추진하고 있다. 

접종 편의 증대를 위해 부속의원을 보유하고 있는 사업장 중 희망 사업장에 대해 자체접종을 실시(31개소, 23만명, 1.10일~)하고, 사업장 내 근로자를 대상으로 3차 접종을 안내해 접종을 독려하고 있다. 

또한 외국인 미접종자를 대상으로 개별문자(영문)를 통해 안내하고 있으며, 다국어 안내문 및 홍보물(12개 언어) 배포와 외국인 맞춤형 다채널(외국인 지원센터, 주요 활동 커뮤니티, 각국 주한 대사관)을 통해 홍보하고 있다.

그 외에도, 관계부처별로 소관 시설, 단체, 직종 등에 대해 3차 접종을 집중적으로 독려하고, 지자체를 통해 맞춤형 접종방안을 마련해 3차 접종률 제고를 위해 지속 노력하고 있다.

또한 정부는 먹는 치료제를 도입하고, 투약 범위를 확대하고 있다. 

지난 1월 13일(목) 화이자사(社)의 '먹는 치료제(팍스로비드)'를 국내에 첫 도입해왔고, 1월 14일부터 치료제를 사용하고 있다. 

정부는 오미크론 확산에 대한 대응 등을 위해 치료제 투약 대상 연령을 1월 22일부터 65세 이상에서 60세 이상으로 확대((변경 전) 65세 이상 또는 면역저하자 → (변경 후) 60세 이상 또는 면역저하자)했으며, 치료제 공급 기관도 기존 재택치료자, 생활치료센터에서 노인요양시설 및 병원(감염병전담병원, 요양병원) 등으로 확대했다.

아울러, 현장에서 의료진이 더욱 쉽게 처방할 수 있도록 시스템을 확충('의료기관 진료 지원 시스템'에 진료 이력과 신기능 정보 등 추가)했고, 관련 학회(대한신장학회, 대한간학회 등)의 의견을 참고해 투약 기준을 마련, 의료진에게 안내하는 등 신속하고 안전한 처방을 위한 조치를 마련했다. 

정부는 '먹는 치료제(팍스로비드)'는 1월 26일 18시 30분 기준 총 408명의 확진자에게 투약(1.14.∼1.26.)됐다고 밝히며, 앞으로도 탄력적으로 투약 공급기관과 대상을 확대·조정해가겠다고 전했다.

이어서 정부는 중환자병상, 중등증병상 등은 단계적 일상회복을 시작한 2021년 11월 1일 대비 2배 가량 확충했고, 병상 운영 효율화 방안 추진 등 확진자 증가에 대비해 의료대응 체계를 준비하고 재정비하고 있다고 밝혔다.

현재 총 10,957개의 병상이 확충됐으며, 세부적으로 중환자 전담치료병상이 1,211개, 준-중환자 병상 2,142개, 감염병전담병원 7,604개 추가 확충됐고, 그 결과 한계상황(82.6%, ’21.12.13)에 달했던 중환자 전담병상 가동률이 18.3%로 낮아져 안정적인 여력을 확보하고 있다.

중등도 환자를 위한 감염병 전담병원 병상 가동률은 현재 37.0%으로 1만 4천개 이상의 여유 병상이 남아 있는 상황이며, 입원 대기 환자수도 작년 12월에는 8백명 이상(12.13. 802명)였으나, 지난 12월 29일 이후 현재까지 입원대기자는 없다. 

정부는 오미크론 확산에 따라 재택치료의 개선에도 힘쓰고 있다.

오미크론 확산에 따라, 무증상·경증 환자의 급증에 대비해 재택치료를 확대하고 있으며, 지난 1월 19일부터 재택치료 대상에서 제외하고 있던 오미크론 변이 무증상·경증 확진자를 재택치료 대상으로 포함했다.

지난 1월 26일(수)부터는 예방접종완료자에 한해 현재 10일간의 관리기간(7일 건강관리 + 3일 자가격리)을 7일간 건강관리로 단축한 바 있으며, 예방접종 미완료자는 7일간 건강관리 후 3일간의 자율격리(격리대상자로서 외출은 불가하나 별도의 이탈 및 건강관리는 하지 않는 조치)를 실시해 국민의 참여와 책임을 바탕으로 관리를 효율화하고 있다.

또한, 관리의료기관을 1월말까지 400개 이상(1.24. 기준 369개소)으로 확충하고, 2월말까지 외래진료센터를 90개소까지 확충(1.24. 기준 51개소)하는 것을 목표로 재택치료 의료 및 관리 인프라 확충도 추진하고 있으며, 외래진료 등 비응급상황의 구급차 이용을 제한(독거노인 등 일부 예외 제외)하고, 보건소와 관리의료기관의 야간·휴일 등 24시간 응급 전화 운영을 통해 응급 상황발생 시 신속히 대응하겠다고 밝혔다.

한편으로는 지난 26일부터 확진자의 치료 격리 기간을 7일로 단축하고, 확진자를 접촉한 접촉자 격리도 미접종자는 7일로 단축하는 등 사회기능 유지를 위한 방역조치 조정도 시행하고 있다.

정부는 동네 병의원 검사·치료 체계 전환도 진행하고 있다.

오미크론 우세 4개 지역(광주, 전남, 평택, 안성)은 1.26.(수)부터 43개 호흡기 전담클리닉에서 새로운 코로나 진찰-검사-치료체계가 운영 중이며, 오미크론 우세지역에 적용했던 검사·치료체계를 전국으로 확산하기 위해 그간 의료계와 지속적으로 협의(1.13~1.26, 7회)하고 운영지침을 마련해 의사협회(1.25), 시·도(1.26)에 배포했으며 27일부터 새로운 검사·치료체계에 참여할 동네 병·의원 신청을 받을 계획이다.

동네 병·의원 검사·치료체계 전환에 대한 상황 및 추진계획에 대해서는 오는 28일에 설명할 예정이며, 동네 의료기관은 일반환자와 코로나 의심환자를 함께 진료해야 하는 상황이므로 코로나 감염 위험성 등을 고려해 단계적 확대 필요하다는 입장을 보였다.

정부는 감염병 등 위기 상황 시 사회필수기능 유지를 위해 분야별 업무지속계획(Business Continuity Plan)을 마련하고 있다.

업무지속 계획에는 필수기능별 핵심업무 및 우선순위 정의, 업무지속계획 관리팀 지정, 종사자 3차 접종 제고, 자체 신속항원 검사 계획, 재택근무 활성화, 비상시 인력동원 방안 등이 포함된다.

정부 관계자는 "오미크론 유행에 대응한 체계는 총 확진자 규모도 중요하나, 중증 및 사망피해를 최소화하고 의료체계 여력을 안정적으로 관리하는 것이 더욱 중요하기에, 정부는 이를 위해 체계적으로 차근차근 대응체계를 전환하고 있으며, 차분하게 필요 조치를 시행하는 데 주력하고 있다"라며, "오미크론 전환에 대한 효과적 대응을 위해서 필요 이상으로 불안해 하거나 공포를 가지는 것이 부적절하다고 판단하며, 이러한 점을 감안해 주시길 부탁드린다"고 전했다.

정재영 기자  medical_hub@hanmail.net