미 보건당국에 따르면 에너지 음료 섭취로 응급실을 찾은 환자 수가 지난 4년동안 두 배 가량 급증한 것으로 나타났다. 2007년부터 2011년 사이 에너지 음료 섭취와 연관돼 응급실을 찾은 환자의 수는 1만68명에서 2만783명으로 조사됐다.

에너지 음료는 카페인, 타우린, 비타민, 당분 같은 첨가제를 다량 함유하고 있어 레귤라 사이즈의 커피보다 카페인을 훨씬 많이 함유하고 있지만 많은 환자들이 이러한 사실을 잘 알지 못하고 짧은 시간동안 에너지 음료를 3-4잔 과도하게 마셔 응급실을 찾게 된 것.

에너지 음료와 연관돼 응급실을 찾은 환자의 경우 58%가 에너지 음료만 섭취한 경우이며 42%는 약과 함께 에너지 음료를 섭취한 경우였다.

보건당국은 “과도한 에너지 음료 섭취가 불면증, 편두통, 경련과 심장장애 같은 일부 중증 건강장애를 유발할 수 있다”며 “실제로 의료진들은 과도하게 에너지 음료를 섭취한 후 심박동이 불규칙하게 빨라져 심할 경우 심장마비가 발생, 응급실을 온 환자들이 종종 있다”고 말했다.

한편 프랑스 보건당국은 2004년 ‘레드불’이라는 에너지 음료의 판매를 금지시킨 바 있다.
민가진 기자