한국파스퇴르연구소(소장 울프네바스, IP-K)와 ㈜서린바이오사이언스(대표이사 황을문)는 유전체 수준의 유전자 기능 탐색기술(Genome-wide siRNA Screening)의 국내 보급을 촉진하기 위한 협력 방안을 구축했다고 19일 밝혔다.
 
한국파스퇴르연구소(IP-K) 고유의 유전자 기능 탐색기술을 ㈜서린바이오사이언스의 전문적인 마케팅 노하우와 국내 학계의 네트워크를 통해 국내 신약개발 분야 연구자들에게 효과적으로 보급, 혁신신약개발 가속화에 기여하겠다는 것.
 
현재 두 기관은 5개 대학의 교수진과 함께 산-학-연 통합 연구회를 구성하고, 본 기술의 실질적 상용화를 위한 세부 방안을 논의중이다.
 
유전체 수준의 유전자 기능 탐색기술은 질병의 치료와 관계된 특정 유전자를 도출하는 기술이다. 이 기술의 특징은 유전자와 질병 간 상관관계 규명 및 새로운 약물 표적의 발굴이 가능하다는 점이며, 이는 곧 학술적 가치 창출 및 혁신신약 개발연구의 촉진으로 이어진다.
 
이와 같이 본 기술에 기대되는 효과는 다양하지만 현실적으로는 전문 연구 인력의 부족 및 기술 사용에 수반되는 높은 비용으로 인해 아직까지 국내 연구자들의 활용이 미미한 현실이다.
 
한국파스퇴르연구소 권용준 박사팀과 마이클 한센(Michael Adsetts Edberg Hansen) 박사팀은 기존의 유전자 기능 탐색기술에 선진 바이오이미징 기법을 융합한 첨단 기술플랫폼인 PhenomicIDTM를 구축하여 운영하고 있다.
 
PhenomicIDTM는 약 2만개에 이르는 인간 유전자 각각의 siRNA 위에 질병에 감염된 살아있는 세포(질병모델)를 배양하여 각 유전자와 질병 간 상호작용을 눈으로 관찰하는 차세대 신약개발 기술이다.
 
특히, 기존의 웰플레이트 방식을 유리 슬라이드로 개선하고, 자동화 및 바이오이미징 기법을 접목함으로써 최소 12배 용량 증가 및 최대 50배 비용 감소를 실현하여 상용 가능성을 크게 높였다. 한국파스퇴르연구소(IP-K)는 PhenomicIDTM 기술을 활용하여 HIV 감염 억제에 관련하는 40여개의 새로운 유전자 발굴에 성공하고 국제특허를 출원한 바 있다.