대한소아청소년정신의학회(이사장 김봉석)는 제4회 ADHD의 날(매년 4월 5일)을 맞아 4월 3일(수) 오전 기자간담회를 개최하고 'ADHD 환자의 생애주기별 공존 질환'을 주제로 국내 ADHD 질환의 현주소를 발표했다.

연구 결과, ADHD를 진단받았거나 고위험군에 속한 환자는 정상인 대비 소아-청소년-성인이 되는 과정에서 적대적 반항 장애, 자살, 중독 장애 등의 공존 질환 동반 비율이 매우 높은 것으로 나타났다.

이번 발표는 서울대학교 김붕년 교수 연구팀이 2016년 9월부터 약 1년 6개월간 전국 4대 권역(서울, 고양, 대구, 제주)의 소아청소년 및 그 부모 4,057명을 대상으로 정신 건강 실태 확인을 위해 진행한 역학 조사 결과를 토대로 진행됐다.

학회는 해당 조사 결과 가운데 ADHD와 공존질환과의 상관관계를 집중 분석했으며, 성인에서 ADHD가 중독 장애에 미치는 영향을 살펴보기 위해 국내외 관련 연구를 함께 분석했다고 밝혔다.

전국 4대 권역의 만 13세 미만 초등학생 1,138명을 진단적 면접도구(DISC, Diagnostic Interview Schedule for Children)와 진단적 예측 설문도구(DPS, Diagnostic Predictive Scales)를 통해 확인한 결과, 적대적 반항장애(19.87%), ADHD(10.24%), 특정공포증(8.42%) 순으로 정신 질환 유병률이 높게 나타났다.

문제는 소아의 약 20%가 앓고 있는 적대적 반항장애의 경우, 이에 해당되는 소아 10명 중 4명가량이 ADHD 환자인 것으로 나타났다.

ADHD 환자의 경우 유아기에 과잉행동이나 충동성 등의 질환 증상이 적절한 진단 및 치료 없이 반복적으로 제제 당하며 쌓인 스트레스가 성장과정에서 적대적 반항장애로 이어질 확률이 매우 높다.

즉, ADHD는 소아기 적대적 반항장애의 기저 질환으로 ADHD 치료가 선행되지 않는다면 적대적 반항장애로 나타나는 문제를 개선하기 어렵다는 것을 뜻한다.

▲ 김붕년 대외협력이사

대한소아청소년정신의학회 김붕년 대외협력이사(서울대학교병원 소아청소년정신과)는 "초등학생 자녀에게 적대적 반항장애 증상이 있다면 이를 단순한 반항으로 여기기 전에 부모의 양육방식과 더불어, 유아기 시절 자녀의 행동과 증상을 되짚어보고 정신건강의학과 전문의와 면밀히 상담할 필요가 있다"고 말했다. 

이어 "ADHD로 인한 적대적 반항장애는 유아기에서 방치된 ADHD의 공존 질환이다. 즉 ADHD 선행 치료 없이는 증상 개선이 어려우며, 만약 소아기에서 다시 방치한다면 성장과정에서 품행장애와 비행문제 등 보다 심각한 사회적 문제로 이어질 수 있어 반항의 양상에 대해 주의 깊은 관심이 필요하다"고 말했다.

이날 간담회에서는 ADHD가 청소년 자살 문제에 상당한 영향을 미치고, ADHD 청소년이 정상 청소년 대비 자살 경험 비율이 높다는 연구 결과도 발표됐다.

전국 4대 권역의 만 13세 이상 청소년 998명 대상으로 ADHD와 자살의 연관성을 분석한 결과, ADHD(또는 적대적 반항장애)로 진단된 청소년이 자살 시행 의도를 가지는 비율(6.6% vs 1.1%)은 정상 청소년 대비 무려 6배나 높았다.

뿐만 아니라 자살을 생각하거나(24.4% vs 14.2%) 구체적으로 자살을 계획하는 비율(6.8% vs 2.5%) 또한 각각 약 2배, 3배가량 높은 것으로 나타났다.

즉, ADHD를 진단받은 청소년일수록 ▲자살을 생각하거나 ▲자살 시행 의도를 갖거나 ▲구체적인 자살 계획을 세우는 등의 '자살 경험'이 모든 항목에서 평균 약 3배가량 높게 나타나는 것이다.

김붕년 이사는 "우리나라에서 ADHD 청소년의 자살 관련 경험 비율이 정상 청소년에 비해 높은 것은 ADHD 증상으로 인해 어릴 때부터 쌓아온 분노와 고립감, 복수심 등이 청소년기에 접어들어 우울감과 만나면서, 자살과 공격성이라는 극단적인 행동으로 표출될 수 있기 때문이다"고 말했다.